厳しい冬を乗り越えて "スーパー"の名華麗に復活！

E751系は2000年に登場した交流特急型電車です。

交直流特急型のE653系をベースに降雪地域及び交流専用区間での使用を考慮した設計変更がなされ、特に前面ライト位置が変更されたことでE653系とは大きく表情が異なっています。
車体色は"みちのくの四季の彩り"がコンセプトとされ、雪をイメージした白色をベースに稲穂、海、紅葉をイメージした黄、青、赤色が装飾として入っています。

1999年から2000年にかけて3編成が製造され同年3月の改正で登場した東北本線の速達列車"スーパーはつかり"に投入。最高速度130km/hを誇り盛岡～青森間を最速1時間58分で結びました。
しかしその2年後に東北新幹線が八戸まで延伸開業すると自慢の"スーパーはつかり"の名は消え、八戸～青森を結ぶ"つがる"へと転身することに。
この時JR北海道は八戸～函館を結ぶ特急として789系"スーパー白鳥"を導入しましたが、E751系は青函トンネル向けの保安装置を準備工事に留めていたため北海道行特急へは転用されず、同じく"はつかり"で用いられた485系が789系と同じ区間を走る"白鳥"へ充当されました。新製から間もない車両ながら旧型車に運用を奪われたE751系にとっては不運なことこの上ない改正でしたが、485系、789系と共に東北本線で活躍。
2007年頃からは耐寒耐雪構造の強化、伴って前面排障器が大型のものに交換されました。しかしE751系にとっての苦悩の日々はこれだけでは終わりませんでした。

2010年12月の東北新幹線全通に際して八戸～青森は青い森鉄道へと移管。その区間を走る"つがる"は廃止となり、奥羽本線 秋田～青森を結ぶ旧:特急"かもしか"が新たに"つがる"を名乗るようになりました。12月の改正からしばらくは485系が用いられていましたが、E751系は各部整備の終わった2011年4月より運用に復帰し奥羽本線で新たなスタートを切ることになりました。
しかし運用復帰に際して旧:"かもしか"はご存じ通常期485系の3連で運転されており、元の6両では輸送力が過剰と判断。通常期はMM'ユニット1組を外した4連へと減車。また奥羽本線の線路状態の関係で最高速度は95km/hへと大幅ダウンとなり自慢の快速を披露することも叶わなくなってしまいました。
当初は編成から外した2両を多客期に増結した6連も見られたようですが、これらも使用機会にも恵まれず北海道新幹線の開業を4か月後に控えた2015年11月、落成後15年という歳月で帰らぬ車両となりました。
残る車両も2016年3月の青森車両センターの支所化に伴い秋田車両センター(現:秋田車両ベース)へと転属。
現在も冬季は厳しい寒さと闘いながら"つがる"として活躍していますが、登場から間もなく30年となり列車そのものの去就も含めて今後が気になる車両と言えるでしょう。

そんな不運に見舞われたE751系ですが、2024年3月改正からは1往復が特急"スーパーつがる"を名乗る速達便として設定され久々に"スーパー"の名を冠した列車として返り咲きました。
私も昨年秋田～青森の全区間で乗車しましたが、翌日乗車した普通列車と比較しかなりの"速達感"を味わうことが出来ました。(普通の"つがる"との比較は? ｽﾐﾏｾﾝ ﾖｸﾜｶﾘﾏｾﾝ…)

さて、製品に話題を移すとマイクロエースからE751系はおよそ8年ぶりの登場。
少数派故に同社が頼りとなる車両ですが今回製品ではライトケースが改良され、より実感的なライト点灯状態を(詳細は2026年8月現在不明ですが、推察するに白色のHID灯と電球色のシールドビーム灯の色分けがなされるものと思われます)再現。また車体標記類の見直しや中間車車端部の機器追加など細かな改良が入るようです。

ただできれば顔を…顔を実物に似せてください。E751系好きからの切実なお願いです。
(2026-08-13)

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